Proceso del Aloe
Procesado FINCAS y FÁBRICA DE PENCA ZABILA EN TENERIFE:
Corte de las hojas en la finca:
Las hojas de aloe vera están listas para cosechar cuando pesan alrededor de 700 gr. y miden unos 60 cm. de largo. Han de cortarse en un punto cercano a la base de la planta que sea lo suficientemente alto como para mantener intactas las hojas inmaduras que se encuentran en la parte interna. Se retiran tres o cuatro hojas en cada corte, el resto se dejan en la planta. Las hojas que se cortan son siempre las más próximas al suelo ya que estas son las más viejas y las que además concentran mayor cantidad de principios activos. Al cosechar no se regarán desde ocho o diez días antes del corte, proceso este, que ayuda a que los ingredientes curativos estén más concentrados. Una vez separadas de las plantas, se recogen en cajas plásticas de diez kilos de capacidad, que van siendo colocadas al borde del cantero desde donde son trasladadas al camino principal de la finca, y de allí, lo antes posible, a la sala de procesado.
Es importante que todo este proceso se realice los más rápidamente posible, ya que las hojas de aloe vera, comienzan a oxidarse y a perder sus propiedades inmediatamente después de ser cortadas, por lo que es vital, para obtener un producto de alta calidad, la rigurosidad a la hora de la recolección, la higiene y la rapidez para desplazar el producto cosechado a la nave donde se procesa.
Lavado de la materia prima:
Una vez transportada nuestra materia prima a la nave de procesado, y a la mayor brevedad posible, se introducen todas las hojas en unas piscinas de agua fría donde permanecen 24 horas. Este proceso sirve para limpiar las hojas externamente de todas las impurezas naturales de una finca, e internamente para eliminar de las hojas la aloína, producto que amarga demasiado el producto final y que es necesario eliminar. En cualquier caso es un elemento, la aloína, que en el futuro, esta empresa aprovechará como producto secundario que añade valor a la producción, los usos de la aloína son variados, pero es muy interesante su aplicación a la agricultura como insecticida y bactericida natural y ecológico.
Corte, pelado y primer triturado:
Transcurrido el tiempo necesario para su adecuada limpieza, los operarios van seleccionando las hojas a las que inmediatamente, se le eliminan los picos laterales y la base. Esta operación se realiza con un sistema de cuchillas especialmente diseñadas con este fin y ubicadas antes de la maquinaria peladora. Una vez eliminados los picos y la base de la hoja, se introduce en la maquina peladora, cuya misión es eliminar la corteza dura de las hojas y conseguir un filete limpio de pulpa de aloe vera que inmediatamente cae en la máquina trituradora donde los trozos más grandes de pulpa son rotos en otros más pequeños que ya pueden comenzar su homogeneizado. En este punto es fundamental la introducción de la cadena de frío, en cuanto los filetes caen en la trituradora, comenzamos a trabajar a 5ºC, necesario para retardar la oxidación lo máximo posible, la temperatura se mantiene baja durante todo el proceso siguiente asegurándonos un producto acabado de calidad. Este frío se consigue con el enfriado tubular dispuesto al lado de la trituradora, por aquí pasa todo el producto triturado, bajando mucho su temperatura, hacia la maquinaria destinada a su homogenización.
Homogenización:
Este es el punto clave de nuestra cadena de procesado, ya que es aquí donde se elabora el producto definitivo y donde se le añaden los reactivos necesarios para su consecución. Una vez pasado el proceso inicial de triturado y enfriado, los trozos de pulpa todavía son demasiado grandes y lo que buscamos en obtener un jugo puro de aloe vera, para conseguirlo debemos de seguir triturando nuestro producto. En la maquina de homogenizado el producto permanece el tiempo necesario para conseguir que toda la pulpa haya perdido su consistencia y quede formando una especie de gel al que le añadimos los productos necesarios para evitar su oxidación y aumentar su conservación, en nuestro caso éste es el momento de añadirle, ácido ascórbico y ácido cítrico, productos aprobados por el Consejo Regulador de Agricultura Ecológica (CRAE) de Canarias y permitidos para su utilización en productos ecológicos.
Como criterio de trabajo fundamental de esta empresa, aplicamos la rigurosidad en el cumplimiento de las normativas nacionales y comunitarias referidas a la elaboración de productos ecológicos, buscando incluso la certificación de nuestro procesado y de nuestros productos por laboratorios europeos independientes que certifiquen, por un lado, la rigurosidad de nuestra metodología, y por otro, la calidad de nuestro producto. Esta política nos permite introducirnos en el competitivo mercado europeo del aloe vera con un producto de elevada calidad, evitando la competencia de los productores de aloe que apuestan más por la cantidad que por la calidad. Cuando el producto está homogenizado, es trasvasado, por medio de una bomba helicoidal, hasta los depósitos reguladores. Estas bombas están especialmente diseñadas para el movimiento de fluidos muy espesos y son las más adecuadas para nuestra línea de procesado.
Depósitos reguladores:
Tras su homogenización, nuestro producto es enviado a través de la bomba helicoidal hasta los depósitos reguladores donde esperamos hasta llenarlos para decidir que hacer con el resultado. En este momento el producto ya es comercializable, y se puede introducir en el mercado como extracto de aloe vera sin filtrar, producto éste preferido por algunas empresas para elaborar sus productos. Al trabajar sobre pedido, si este fuera el caso, desde este punto se pasaría directamente al llenado y su posterior distribución. Si lo que nos piden es producto filtrado, jugo puro de aloe vera, el proceso sigue cuando los tanques reguladores están llenos, momento en el que por medio de otra bomba helicoidal, trasvasamos nuestro jugo a la maquina filtradora.
Filtrado y envasado:
Este proceso es de los más delicados de la cadena. Con él, conseguimos obtener un producto más fino o más bruto dependiendo de lo se requiera en el pedido. Para conseguirlo aumentamos o disminuimos, el número de placas filtradoras que se ponen en el filtro prensa. Este proceso elimina la mayor parte de las fibras naturales del aloe vera, pudiendo obtenerse desde un líquido muy fluido hasta uno mucho más espeso. Desde aquí nuestro producto final es trasvasado a los depósitos de lanzamiento a las llenadoras donde se mantienen en frío, hasta el momento en que se envía para su envasado final que, una vez más, depende de lo que el comprador necesite para sus productos.
Permalink : Comments (0) : Sep 17th, 2008